LA SUPERNOVA di TYCHO del 1572. by INSA.

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Aggiornato il 07/03/2023

SN 1572

LA SUPERNOVA DI TYCHO

La SN 1572 ( Supernova di Tycho ), o B Cassiopeiae (B Cas), era una supernova di tipo Ia, visibile nella costellazione di Cassiopea, una delle poche supernove visibili ad occhio nudo citate nei documenti storici. Apparve all'inizio del mese di novembre del 1572, e fu scoperta indipendentemente da molte persone.

Il suo residuo della supernova è stato osservato anche otticamente ma è stato rilevato per la prima volta a lunghezze d'onda radio; è spesso noto come 3C 10 (una designazione per le sorgenti radio), anche se sempre più spesso è noto come residuo della supernova di Tycho.

Resoconti storici:

L'apparizione della supernova del 1572 appartiene tra gli eventi di osservazione più importanti nella storia dell'astronomia. L'apparizione della "nuova stella" ha contribuito a rivedere gli antichi modelli dei cieli e ad accelerare una rivoluzione nell'astronomia che è iniziata con la realizzazione della necessità di produrre migliori cataloghi stellari astrometrici (e quindi la necessità di strumenti di osservazione astronomica più precisi). Sfidò anche il dogma aristotelico dell'immutabilità del regno delle stelle.

La supernova del 1572 è spesso chiamata "la supernova di Tycho", a causa del vasto lavoro di Tycho Brahe: De nova et nullius aevi memoria prius visa stella ("Riguardo alla stella, nuova e mai vista prima nella vita o nella memoria di nessuno", pubblicato nel 1573 con ristampe supervisionate da Johannes Kepler nel 1602 e 1610), un'opera contenente sia le osservazioni di Brahe che l'analisi degli avvistamenti di molti altri osservatori. Il confronto tra le osservazioni di Brahe e quelle dello scienziato spagnolo Jerónimo Muñoz hanno rivelato che l'oggetto era più distante della Luna. Ciò porterà in seguito Brahe a considerare anche alla Grande Cometa del 1577 come corpo astronomico.

Altri europei che hanno avvistato la supernova sono stati: 

Wolfgang Schuler, Christopher Clavius, Thomas Digges, John Dee, Francesco Maurolico, Tadeáš Hájek e Bartholomäus Reisacher.

In Inghilterra, la regina Elisabetta I, fece venire in visita il matematico e astrologo Thomas Allen "per avere il suo consiglio sulla nuova stella che apparve nel Cigno o Cassiopea ... alla quale diede il suo giudizio molto dotto", come registrò l'antiquario John Aubrey nei suoi memorandum un secolo dopo.

Nella dinastia Ming in Cina, la stella divenne una questione tra Zhang Juzheng e il giovane imperatore Wanli: secondo la tradizione cosmologica, l'imperatore fu avvertito di considerare il suo comportamento scorretto, poiché la nuova stella era interpretata come un cattivo presagio.

I rapporti contemporanei più affidabili affermano che la nuova stella stessa è esplosa subito dopo il 2 novembre e l'11 novembre era già più luminosa di Giove. Intorno al 16 novembre 1572, raggiunse il suo picco di luminosità alla magnitudine di circa -4,0, con alcune descrizioni che la davano uguale a Venere quando quel pianeta era al massimo della sua luminosità. Al contrario, Brahe descrisse la supernova come "più luminosa di Venere". La supernova rimase visibile ad occhio nudo fino all'inizio del 1574, svanendo gradualmente fino a scomparire dalla vista.

( Curva di luce della supernova di Tycho, ricostruita da osservazioni storiche ).

Classificazione:

La supernova è stata classificata come tipo I sulla base della sua curva di luce storica subito dopo che le supernove di tipo I e II sono state definite per la prima volta sulla base dei loro spettri. Lo spettro a raggi X del residuo mostrava che era quasi certamente di tipo Ia, ma la sua classificazione dettagliata all'interno della classe di tipo Ia continuò a essere discussa fino a quando lo spettro della sua luce al picco di luminosità non fu misurato in un'eco di luce nel 2008, e questo ha dato la conferma definitiva che si trattava di un normale tipo Ia.

La classificazione come supernova di tipo Ia di luminosità normale consente una misura accurata della distanza da SN 1572. La magnitudine assoluta di picco può essere calcolata dal tasso di declino della banda B da −19,0 ± 0,3. Date le stime della magnitudine apparente del picco e dell'estinzione nota di 1,86 ± 0,2 magnitudini, la distanza è quindi di 3.8 (+1,5 / -0,9) kpc.

Resti della supernova:

La ricerca di un residuo di supernova fu negativa fino al 1952, quando Robert Hanbury Brown e Cyril Hazard riportarono un rilevamento radio a 158,5 MHz, ottenuto presso il Jodrell Bank Observatory, e ciò fu confermato, e la sua posizione fu misurata più accuratamente nel 1957, da Baldwin e Edge utilizzando il Cambridge Radio Telescope che lavorava a una lunghezza d'onda di 1,9m.

Il resto è stato anche identificato provvisoriamente nel secondo Cambridge Catalogue of Radio Sources come oggetto "2C 34", e più fermamente come "3C 10" nella terza lista Cambridge (Edge et al. 1959). Non c'è dubbio che 3C 10 sia il residuo della supernova osservata nel 1572-1573. 

Seguendo un articolo di revisione del 1964 di Minkowski, la designazione 3C 10 sembra essere quella più comunemente usata in letteratura quando ci si riferisce al residuo radio di B Cas, sebbene alcuni autori utilizzino la designazione galattica tabulata G120.7+2.1 e molti gli autori lo chiamano comunemente residuo di supernova di Tycho. Poiché il residuo radio è stato segnalato prima che venissero scoperti i resti ottici della supernova, la designazione 3C 10 è usata da alcuni per indicare il residuo a tutte le lunghezze d'onda.

( L'immagine di Chandra del resto della supernova mostra una bolla in espansione di detriti con temperature di svariati milioni di gradi (verde e rosso) all'interno di un guscio in rapido movimento di elettroni ad altissima energia (blu filamentoso) ).

Una sorgente di raggi X denominata Cepheus X-1 (o Cep X-1), fu rilevata dall'osservatorio a raggi X di Uhuru a 4U 0022+63. Le denominazioni dei cataloghi precedenti sono X120+2 e XRS 00224+638. Però Cepheus X-1, è in realtà nella costellazione di Cassiopea, ed è SN 1572.

Il residuo di supernova di B Cas è stato scoperto negli anni '60 da scienziati con un telescopio del Mt. Palomar Observatory come una nebulosa molto debole. Successivamente è stato fotografato da un telescopio sulla navicella spaziale internazionale ROSAT. La supernova è stata confermata come Tipo Ia, in cui una nana bianca che ha accumulato materia da una compagna fino a quando non si è avvicinata al limite di Chandrasekhar ed è esplosa. Questo tipo di supernova tipicamente non crea la nebulosa spettacolare più tipica delle supernove di tipo II, come la SN 1054 che ha creato la Nebulosa del Granchio.

( Il cerchio rosso visibile nella parte in alto a sinistra di questa immagine a infrarossi del telescopio spaziale WISE, è il residuo di SN 1572 ).

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A cura di Giovanni Donati.