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Aggiornato il 25/09/2020
PROXIMA CENTAURI
Proxima Centauri è una piccola stella di piccola massa situata a 4,244 anni luce (1,301 pc ) di distanza dal Sole nella costellazione meridionale del Centauro .
Proxima è la stella più vicina al Sistema Solare.
Lo dimostra il suo angolo di parallasse, che, misurato dal satellite Gaia, risulta pari a 0,768 millesimi di secondo d’arco.
È quasi a 270.000 volte la distanza tra la Terra e il Sole, ma, in termini astronomici, è veramente poco: perciò si chiama Proxima, nome latino che vuol dire prossima, cioè la più vicina tra tutte le stelle (ad eccezione del Sole).
NOME E SCOPERTA:
Il suo nome latino significa "la più vicina [stella] del Centauro".
Questo oggetto fu scoperto nel 1915 da Robert Innes ed è la stella più vicina al Sole .
Nel 1915, l'astronomo scozzese Robert Innes , direttore dell'Osservatorio di Johannesburg , in Sudafrica , scoprì una stella che aveva lo stesso movimento di Alpha Centauri . Ha suggerito che si chiamasse Proxima Centauri (in realtà Proxima Centaurus ). Nel 1917, presso il Royal Observatory al Capo di Buona Speranza , l'astronomo olandese Joan Voûte misurò la parallasse trigonometrica della stella a 0,755 " ± 0,028 " e determinato che Proxima Centauri era approssimativamente alla stessa distanza dal Sole di Alpha Centauri. Fu anche la stella con la luminosità più bassa conosciuta all'epoca. Una determinazione della parallasse altrettanto accurata di Proxima Centauri fu fatta dall'astronomo americano Harold L. Alden nel 1928, il quale confermò l'opinione di Innes che era più vicina, con una parallasse di 0,783 ″ ± 0,005 ″ .
ORBITA NEL SISTEMA E DISTANZA:
Con una magnitudine apparente quiescente di 11.13, è troppo debole per essere visto ad occhio nudo. Proxima Centauri costituisce il terzo membro del sistema di Alpha Centauri, essendo identificato come componente Alpha Centauri C, ed è 2,18° a sud-ovest della coppia Alpha Centauri AB. Attualmente ha una separazione fisica di circa 12.950 UA (1,94 trilioni di km ) da AB e un periodo orbitale di 550.000 anni.
| Dati osservativi | |
|---|---|
| Magnitudine apparente | 11,05 |
| Magnitudine assoluta | 15,454 |
| Parallasse | 768,7 ± 0,3 mas |
| Moto proprio | AR: −3775,40 mas/anno Dec: 769,33 mas/anno |
| Velocità radiale | -21,6 km/s |
Il periodo orbitale di Proxima attorno al baricentro Alpha Centauri AB è 547.000 (+6600 / -4000) anni, con un'eccentricità di 0,5 ± 0,08 ; si avvicina a Alpha Centauri a 4300 (+1100 −900) UA al periastro e si ritira a 13.000 (+300 -100) UA all'apoastro . Attualmente, Proxima si trova a 12.947 ± 260 UA (1,94 ± 0,04 trilioni di km) dal baricentro Alpha Centauri AB, quasi al punto più lontano della sua orbita.
Un tale sistema triplo può formarsi naturalmente attraverso una stella a bassa massa catturata in modo dinamico da un binario più massiccio di 1,5–2 M☉ nel loro ammasso stellare incorporato prima che il ammasso si disperda.
Tra le stelle conosciute, Proxima Centauri è la stella più vicina al Sole da circa 32.000 anni fa e lo sarà per circa altri 25.000 anni, dopodiché Alpha Centauri A e Alpha Centauri B si alterneranno all'incirca ogni 79,91 anni come la stella più vicina al Sole. Nel 2001, J. García-Sánchez et al. hanno previsto che Proxima si avvicinerà al Sole in circa 26.700 anni, arrivando entro 3,11 ly (0,95 pc).
Uno studio del 2010 di VV Bobylev ha previsto una distanza di approccio più vicina di 2,90 ly (0,89 pc) in circa 27.400 anni, seguito da uno studio del 2014 di CAL Bailer-Jones che prevede un approccio al perielio di 3,07 ly (0,94 pc) tra circa 26.710 anni. Proxima Centauri sta orbitando attraverso la Via Lattea a una distanza dal centro galattico che varia da 27 a 31 kly (8,3 a 9,5 kpc ), con un'eccentricità orbitale di 0,07.
| Coordinate | |
|---|---|
| (all'epoca J2000.0) | |
| Ascensione retta | 14h 29m 43,0s |
| Declinazione | −62° 40′ 46″ |
| Latitudine galattica | −0,71° |
| Longitudine galattica | 315,78° |
Movimento:
( Nelle immagini si nota lo spostamento rispetto alle stelle di sfondo da due punti differenti, dalla Terra e dalla sonda NASA New Horizons alla distanza di circa 7 miliardi di km ).
LINK :
https://lavialatteainsa.blogspot.com/2020/06/new-horizons-parallax-program-un.html
DATI FISICI:
Tipo:
Proxima Centauri è una nana rossa , perché appartiene alla sequenza principale sul diagramma Hertzsprung – Russell ed è di classe spettrale M5.5 e significa che cade nella parte bassa delle stelle di tipo M.
La sua magnitudine assoluta , cioè la sua magnitudine visiva osservata da una distanza di 10 parsec (33 ly), è di 15,5.
La sua luminosità totale su tutte le lunghezze d'onda è dello 0,17% quella del Sole, sebbene, quando osservato nelle lunghezze d'onda della luce visibile, ad occhio è solo lo 0,0056% della luminosità del Sole. Più dell'85% della sua potenza irradiata è a lunghezze d'onda infrarosse .
Parametri:
Proxima Centauri è una stella nana rossa con una massa circa un ottavo della massa del Sole ( 0,125 M☉ ) e una densità media circa 33 volte quella del Sole ( 46,53 kg/dm3).
A causa della vicinanza di Proxima Centauri alla Terra , il suo diametro angolare può essere misurato direttamente. Il suo diametro effettivo è circa un settimo del diametro del sole (circa 200.000 km).
Uno studio del 1998 sulle variazioni fotometriche indicava che Proxima Centauri ruota una volta ogni 83,5 giorni. Una successiva analisi delle serie storiche degli indicatori cromosferici nel 2002 suggeriva un periodo di rotazione più lungo di 116,6 ± 0,7 giorni, ma ciò è stato successivamente escluso a favore di un periodo di rotazione di 82,6 ± 0,1 giorni.
Sebbene abbia una luminosità media molto bassa , Proxima è una stella a brillamento (o Flare), che subisce aumenti casuali della luminosità a causa dell'attività magnetica .
| Dati fisici | |
|---|---|
| Diametro medio | 201.550 km |
| Raggio medio | 0,145 R⊙ |
| Massa |
2,193 × 1029 kg
0,123 M⊙
|
| Periodo di rotazione | 83,5 giorni |
| Temperatura superficiale | 3 042 K (media) |
| Luminosità | 0,00138 L⊙ |
| Indice di colore (B-V) | U-B=1,43 B-V=1,90 |
| Età stimata | 4,85 miliardi di anni |
Una delle caratteristiche principali che contraddistingue questo sitema è che la luce proveniente dalla stella cade quasi tutta nel vicino infrarosso.
( La figura mostra l’andamento del flusso spettrale in funzione della lunghezza d’onda ).
Brillamenti:
Il campo magnetico della stella è creato per convezione in tutto il corpo stellare e l'attività di bagliore che ne risulta genera un'emissione di raggi X totale simile a quella prodotta dal Sole.
Nel 1951, l'astronomo americano Harlow Shapley annunciò che Proxima Centauri è una stella a brillamenti . L'esame delle registrazioni fotografiche passate ha mostrato che la stella mostrava un aumento misurabile di magnitudo su circa l'8% delle immagini, rendendola la stella a brillamenti più attiva allora conosciuta. La vicinanza della stella consente un'osservazione dettagliata della sua attività di bagliore. Nel 1980, l'Osservatorio Einstein ha prodotto una curva di energia a raggi X dettagliata di un bagliore stellare su Proxima Centauri.
Ulteriori osservazioni sull'attività del bagliore sono state fatte con i satelliti EXOSAT e ROSAT e le emissioni di raggi X di bagliori più piccoli simili al sole sono state osservate dall'ASCA nel 1995. Da allora Proxima Centauri è stato oggetto di studio da parte della maggior parte degli osservatori di raggi X, tra cui XMM-Newton e Chandra .
Attività:
La cromosfera di Proxima Centauri è attiva e il suo spettro mostra una forte linea di emissione di magnesio singolarmente ionizzato a una lunghezza d'onda di 280 nm .
Circa l'88% della superficie di Proxima Centauri può essere attiva, una percentuale che è molto più alta di quella del Sole anche al culmine del ciclo solare .
Anche durante periodi di quiescenza con pochi o nessun bagliore, questa attività aumenta la temperatura della corona di Proxima Centauri a 3,5 milioni di K, rispetto ai 2 milioni di K della corona del Sole, e la sua emissione di raggi X totale è paragonabile a quella del sole ma aumenta di oltre 100 volte con i brillamenti .
Il livello di attività complessivo di Proxima Centauri è considerato basso rispetto ad altre nane rosse, che è coerente con l'età stimata della stella di 4,85 × 10E9 anni, poiché si prevede che il livello di attività di una nana rossa diminuirà costantemente nei prossimi miliardi di anni quando la sua velocità di rotazione stellare diminuirà. Anche il livello di attività sembra variare con un periodo di circa 442 giorni, che è più breve del ciclo solare di 11 anni.
Proxima Centauri ha un vento stellare relativamente debole , non più del 20% del tasso di perdita di massa del vento solare . Poiché la stella è molto più piccola del Sole, la perdita di massa per unità di superficie di Proxima Centauri può essere otto volte quella della superficie solare.
Macchie:
Un ipotetico abitante del pianeta Proxima b, recentemente scoperto, potrebbe ammirare sulla propria stella Proxima Centauri delle macchie, come quelle solari ma molto più grandi. Macchie che si presentano con una periodicità di sette anni, un ciclo di attività stellare che gli astronomi non pensavano possibile per una stella piccola.
Una nuova ricerca appena pubblicata online dalla rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, mostra che, sotto certi aspetti, Proxima Centauri è sorprendentemente simile al Sole, presentando un ciclo regolare di macchie stellari.
Queste macchie sono generate dagli intensi campi magnetici stellari, che possono, in determinate condizioni, limitare il flusso del gas ionizzato (il plasma) della stella.
Il nuovo studio ha scoperto che su Proxima Centauri si verifica un ciclo della durata di sette anni, molto più intenso di quello solare. Le macchie che lassù si sviluppano nei periodi di picco massimo arrivano a coprire fino a un quinto della superficie stellare, mentre alcuni spot su Proxima Centauri risultano, in proporzione alle dimensioni del proprio astro, molto più grandi delle macchie solari.
( Illustrazione dell’interno di una stella di massa ridotta, completamento interessato dal moto convettivo del plasma. Al contrario di stelle più grandi, come il nostro Sole, queste stelle non dovrebbero mostrare cicli di attività magnetica, che invece sono stati ora scoperti sulla vicina stella Proxima Centauri. Crediti: NASA/CXC/M.Weiss ).
Gli astronomi sono stati sorpresi nel rilevare un ciclo di attività stellare su Proxima Centauri, perché l’interno della stella dovrebbe, in teoria, essere molto diverso dal Sole.
Nella parte più esterna del Sole, il plasma ribolle in un movimento convettivo rotatorio, mentre la parte più interna rimane relativamente stabile.
Molti astronomi ritengono che la differenza nella velocità di rotazione tra queste due regioni sia responsabile della generazione del ciclo di attività magnetica del Sole.
Al contrario, l’interno di una piccola nana rossa come Proxima Centauri dovrebbe essere completamente interessato dal moto convettivo, fino al nucleo della stella.
Di conseguenza, non vi si dovrebbe verificare un ciclo regolare di attività stellare.
La domanda che sorge spontanea è se il ciclo di attività stellare di Proxima Centauri possa influenzare il potenziale di abitabilità del pianeta appena scoperto Proxima b.
L’esperienza con la nostra stella suggerisce che eruzioni di plasma o vento stellare, entrambi generati dai campi magnetici, potrebbe avere spazzato il pianeta, portandone via qualsiasi traccia di atmosfera. In tal caso, Proxima b potrebbe essere come la Luna, che si trova certamente nella zona abitabile attorno al Sole, ma non è affatto ospitale per la vita.
LINK : “Optical, UV, and X-Ray Evidence for a 7-Year Stellar Cycle in Proxima Centauri”
Periodo di vita:
La miscelazione del combustibile al centro di Proxima Centauri attraverso la convezione e il suo tasso di produzione di energia relativamente basso significano che sarà una stella della sequenza principale per altri quattro trilioni di anni (1000 volte più del Sole).
Una nana rossa con la massa di Proxima Centauri rimarrà sulla sequenza principale per circa quattro trilioni di anni. Man mano che la proporzione di elio aumenta a causa della fusione dell'idrogeno, la stella diventerà più piccola e più calda, trasformandosi gradualmente in una cosiddetta "nana blu" . Verso la fine di questo periodo diventerà significativamente più luminosa, raggiungendo il 2,5% della luminosità del Sole ( L☉ ) e riscaldando i corpi in orbita per un periodo di diversi miliardi di anni. Quando il combustibile a idrogeno sarà esaurito, Proxima Centauri si evolverà in una nana bianca (senza passare attraverso la fase di gigante rossa) e perderà costantemente l'energia termica rimanente.
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PIANETA b
Nel 2016, l'Osservatorio europeo meridionale ha annunciato la scoperta di Proxima Centauri B , un pianeta in orbita attorno alla stella ad una distanza di circa 0,05 UA (7,5 milioni di km) con un periodo orbitale di circa 11,2 giorni terrestri.
La sua massa minima stimata è almeno 1,2 volte quella della Terra.
Le analisi statistiche indicano, inoltre, che c’è il 90% di probabilità che la massa reale del pianeta sia inferiore a 3 masse terrestri.
Il suo periodo di rotazione potrebbe essere sincrono, vista l'estrema vicinanza alla stella, cioè è in blocco mareale e quindi il pianeta rivolge alla stella sempre la solita faccia, ma l'elevata eccentricità orbitale del pianeta (0,35) potrebbero aver creato condizioni simili a quelle della rotazione di Mercurio.Il semiasse maggiore della sua orbita misura appena 0,0485 UA , cioè 7,25 milioni di km.
Ecco perché il suo ''anno'', il periodo di rivoluzione intorno alla sua stella, su quel pianeta dura appena 11,2 giorni terrestri.
Si stima che la temperatura di equilibrio di Proxima B rientri nell'intervallo in cui l'acqua potrebbe esistere come liquido sulla sua superficie, collocandola in tal modo all'interno della zona abitabile di Proxima Centauri, anche se Proxima Centauri è una nana rossa ed è una stella soggetta a enormi flare, ma sul fatto che potrebbe sostenere la vita è molto improbabile.
Ovviamente non sappiamo se su Proxima B vi sia davvero acqua allo stato liquido. Non conoscendo il raggio planetario, allo stato attuale non sappiamo neppure se si tratti di un pianeta roccioso con una superficie solida come la Terra oppure di un pianeta di tipo nettuniano, ricoperto da una spessa atmosfera ricca di idrogeno e di elio.
Quel che sappiamo è che Proxima B riceve dalla nana rossa un’irradiazione di 877 ± 44 W/m², pari al 64% dell’energia radiante che il Sole riversa sulla Terra alla sommità dell’atmosfera.
Queste condizioni apparentemente favorevoli per la vita sono però controbilanciate dal flusso di radiazioni ad alta energia — raggi X e ultravioletti — con cui Proxima Centauri investe il pianeta, calcolato in 0,293 W/m². È una dose quasi 60 volte maggiore di quella che la Terra riceve dal Sole.
Alcuni scienziati, in particolare i sostenitori dell'ipotesi sulla Terra Rara , non sono d'accordo sul fatto che le nane rosse possano sostenere la vita. Qualsiasi esopianeta nella zona abitabile di questa stella verrebbe probabilmente bloccato in modo ordinato , causando un momento magnetico planetario relativamente debole , portando a una forte erosione atmosferica da espulsioni di massa coronale da Proxima Centauri.
( Rappresentazione artistica dell’esopianeti Proxima b in orbita attorno alla sua stella, Proxima Centauri. Crediti: Gabriel Pérez Díaz, Smm (Iac) ).
Un team internazionale di ricercatori, tra cui alcuni dell’Istituto nazionale di astrofisica (Inaf), ha confermato la presenza dell’esopianeta Proxima b attorno alla stella più vicina a noi dopo il Sole grazie alle misure di velocità radiale di altissima precisione ottenute con lo spettrografo Espresso (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations) installato al Very large telescope dell’Eso, sulle Ande cilene.
I dati raccolti hanno permesso di determinare con migliore precisione la massa minima di Proxima b, leggermente più grande di quella della nostra Terra.
Ora le nuove misure di Espresso, quattro volte più precise di quelle che avevano consentito di scovare Proxima b, hanno ulteriormente confermato quei risultati e migliorato l’accuratezza della misura della massa minima di Proxima b, pari a 1,2 volte quella del nostro pianeta.
Questo risultato dimostra che Espresso è in grado di scoprire, già con poche decine di misure di velocità radiali, pianeti rocciosi con massa pari o più piccola di quella della Terra attorno a stelle di piccola massa.
ALTRI STUDI : Scenari climatici abitabili per Proxima Centauri b Con un oceano dinamico
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PIANETA c
Un secondo pianeta in orbita attorno a Proxima Centauri è stato segnalato dall'astrofisico italiano Mario Damasso e dai suoi colleghi nell'aprile 2019 , identificato analizzando circa 17 anni di misurazioni della velocità radiale di Proxima Centauri.
Il team di Damasso aveva notato piccoli movimenti di Proxima Centauri nei dati di velocità radiale dallo strumento HARPS dell'ESO, indicando una possibile pianeta aggiuntivo in orbita attorno a Proxima Centauri. Soprannominato Proxima C, si stima che l'esopianeta abbia una massa minima di 7 volte quella della Terra ed una massima di 24 , con una preferenza, vista l'inclinazione del piano del sistema, per il valore di 12 masse terrestri: si tratta, dunque, molto probabilmente di un pianeta simile a Urano e Nettuno.
A risultati simili sono giunti gli autori di un terzo studio, dove secondo i loro calcoli, l’anomalia del moto proprio di Proxima Centauri ricavata dai dati astrometrici da essi analizzati suggerisce la presenza di un pianeta con una massa di 18 ± 5 masse terrestri (comunque in linea con l'altro risultato compreso nei valori degli errori.
Si prevede che orbiti attorno a Proxima Centauri a una distanza di circa 1,48 UA, con un periodo orbitale di circa 1900 giorni o circa 5,2 anni. A causa della sua grande distanza da Proxima Centauri, è improbabile che l'esopianeta sia abitabile, con una bassa temperatura di equilibrio di circa 39 K (-234°c).
( Rappresentazione artistica del sistema planetario attorno a Proxima Centauri. Crediti: Lorenzo Santinelli ).
Ulteriori osservazioni e misurazioni dallo strumento HARPS e l'Agenzia spaziale europea con Gaia sono necessari per verificare l'esistenza del possibile pianeta extrasolare.
Il team Del Sordo-Damasso afferma che Proxima C potrebbe fornire opportunità per ulteriori osservazioni del sistema planetario Proxima Centauri, in particolare mediante imaging diretto .
Un compito decisamente al limite delle nostre attuali capacità tecnologiche, una sfida che è stata accettata e portata avanti da un team internazionale di ricercatori, che ha cercato di realizzare lo “scatto perfetto” di Proxima con Sphere, un sofisticatissimo strumento installato al Very Large Telescope dell’Eso, in Cile.
L'esopianeta risulta molto luminoso e per gli astronomi il motivo potrebbe essere un grande sistema di anelli oppure una meno probabile nube di polvere.
( Immagine composita della regione attorno alla stella Proxima Centauri osservata dallo strumento Sphere in cinque periodi, tra aprile 2018 e aprile 2020. I circoletti gialli indicano i migliori candidati del pianeta Proxima c alle rispettive epoche di osservazione. Dall’articolo di R. Gratton et al., A&A 2020 ).
Inizialmente c'era molto scetticismo, perché non ci si aspettava di vederlo: pensavamo fosse troppo debole. Inoltre, il periodo di Proxima C è di soli 5 anni, per cui il pianeta si sposta da un giorno all’altro in modo notevole.
Questo rende difficile combinare le immagini ottenute in notti diverse.
Fortunatamente, avevamo una bella sequenza di immagini che era stata presa per un altro scopo ma nel momento migliore per poterle combinare tra loro. E quando abbiamo fatto questa combinazione, abbiamo trovato un possibile segnale dove ci aspettavamo di trovarlo.
Questo rende difficile combinare le immagini ottenute in notti diverse.
Fortunatamente, avevamo una bella sequenza di immagini che era stata presa per un altro scopo ma nel momento migliore per poterle combinare tra loro. E quando abbiamo fatto questa combinazione, abbiamo trovato un possibile segnale dove ci aspettavamo di trovarlo.
Se questo è effettivamente Proxima C, allora il pianeta è molto più brillante di quanto ci aspettassimo. Una possibile spiegazione è che potrebbe essere circondato da un sistema di anelli, un po’ più grande di quello di Saturno, ma potrebbe anche essere una nube di polvere.
Oppure potrebbe non essere Proxima C.
( L'esopianeta è stato cercato pure in immagini del gennaio 2016, assumendo un'orbita circolare ci si aspettava di trovarlo nel cerchietto giallo, invece il segnale era più debole e spostato in basso a sinistra, poteva essere più debole sia per una differente fase del pianeta stesso, oppure l'inclinazione dei presunti anelli era differente, va detto che pure le condizioni di osservazione erano peggiori, ma adattando l'orbita al segnale trovato ne deriva una ellittica ed inclinata di circa 137° e ciò corrisponde anche alle inclinazioni delle fasce asteroidali e polveri trovate da ALMA intorno a Proxima ).
Lo spostamento del presunto pianeta in immagini di epoche diverse ha permesso di rifinire i suoi parametri orbitali, fornendo due diverse soluzioni, entrambe plausibili, una per un’orbita circolare ed una per un’orbita ellittica.
Da esse si ricavano anche nuovi valori per la massa del pianeta :
- 1) Nel caso di un’orbita circolare con inclinazione di 120°, la massa sarebbe pari a 7,2 ± 2,2 masse terrestri.
- 2) Nel caso, invece, di orbita ellittica con inclinazione di 137,3 gradi, la massa sarebbe di 8,6 ± 2,8 masse terrestri, questa soluzione però è quella che meglio si adatta alle osservazioni, come riportato nei due schemi qui sotto, oltretutto l'inclinazione corrisponde anche a quella ottenuta da ALMA delle fasce asteroidali osservate che hanno un inclinazione di circa 135°.
Nuove osservazioni con Espresso saranno molto utili anche per confermare la presenza del candidato pianeta Proxima c. Ci aspettiamo che la squisita precisione delle velocità radiali di Espresso ci aiuti nel censimento del sistema planetario più vicino a noi.
Lo spostamento del presunto pianeta in immagini di epoche diverse ha permesso di rifinire i suoi parametri orbitali, fornendo due diverse soluzioni, entrambe plausibili, una per un’orbita circolare ed una per un’orbita ellittica.
Da esse si ricavano anche nuovi valori per la massa del pianeta :
- 1) Nel caso di un’orbita circolare con inclinazione di 120°, la massa sarebbe pari a 7,2 ± 2,2 masse terrestri.
- 2) Nel caso, invece, di orbita ellittica con inclinazione di 137,3 gradi, la massa sarebbe di 8,6 ± 2,8 masse terrestri, questa soluzione però è quella che meglio si adatta alle osservazioni, come riportato nei due schemi qui sotto, oltretutto l'inclinazione corrisponde anche a quella ottenuta da ALMA delle fasce asteroidali osservate che hanno un inclinazione di circa 135°.
Nuove osservazioni con Espresso saranno molto utili anche per confermare la presenza del candidato pianeta Proxima c. Ci aspettiamo che la squisita precisione delle velocità radiali di Espresso ci aiuti nel censimento del sistema planetario più vicino a noi.
Un ambiente di vento stellare simile alla Terra per Proxima Centauri c - https://arxiv.org/pdf/2009.07266.pdf
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PIANETA d
Nel dicembre 2017 è stata annunciata la possibile scoperta mediante il metodo dei transiti di un ulteriore pianeta. Il pianeta, ancora da confermare, avrebbe un periodo di rivoluzione di 2-4 giorni e un diametro e massa inferiori a quelli della Terra.
«Oltre ad aver chiaramente confermato la presenza del segnale di Proxima B, le velocità radiali di Espresso ci hanno permesso di rivelare la possibile presenza di un altro pianeta con orbita interna a quella di Proxima B e con una massa minima pari a circa il 30 per cento di quella terrestre».
«Serviranno altre osservazioni con Epresso per confermare questo segnale, la cui natura non è al momento ancora chiara, e per questo motivo abbiamo in programma di proseguire il monitoraggio a lungo termine di Proxima».
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Le fasce asteroidali esterne:
I dati di Alma mostrano luce diffusa dalla polvere fredda e suggeriscono la presenza di una cintura di polvere ancora più fredda all’esterno, forse indizi della presenza di un sistema planetario elaborato. Queste strutture sono simili alle fasce più grandi che si trovano nel Sistema solare e si pensa siano fatte di particelle di rocce e ghiaccio che non sono riuscite a formare pianeti.
«La polvere intorno a Proxima Centauri è importante perchè, dopo la scoperta del pianeta di tipo terrestre Proxima b, è la prima indicazione della presenza, intorno alla stella più vicina al Sole, di un sistema planetario complesso e non di un singolo pianeta», spiega l’autore principale dello studio, Guillem Anglada dell’Instituto de Astrofísica de Andalucía (Csic), in Spagna.
Le fasce di polvere sono i resti della materia che non è riuscita a formare un corpo più grande come un pianeta.
Le particelle di roccia e ghiaccio di queste fasce variano di dimensione dai grani di polvere più fini, più piccoli di un millimetro, fino a corpi asteroidali di molti chilometri di diametro.
Proxima Centauri è una stella vecchia, di età simile al Sistema Solare.
Le fasce di polvere intorno alla stella sono probabilmente simili alla polvere residua della Fascia di Kuiper, della fascia di asteroidi del Sistema solare e della polvere che produce la Luce Zodiacale.
Fascia ipotetica interna:
I dati mostrano anche un pizzico di polvere più calda più vicina alla stella, ma in questo caso resta solo un ipotesi e non possediamo ulteriori dati.
Fascia principale:
Nelle nuove osservazioni, la polvere sembra raccolta in una fascia di qualche centinaio di milioni chilometri da Proxima Centauri, circa 4 UA, con una massa totale di circa un centesimo della massa della Terra. Si stima che la cintura abbia una temperatura di circa -230° C, fredda come quella della Fascia di Kuiper nella zona esterna del Sistema solare.
Fascia esterna:
Ci sono indicazioni nei dati di Alma di un’altra fascia di polvere ancora più fredda, circa dieci volte più lontana, circa 30 UA . Se confermata, la natura della cintura esterna è interessante, dato l’ambiente così freddo di circa 10 K , lontano da una stella più fredda e più debole del Sole.
La forma apparente della cintura esterna, molto debole, darebbe agli astronomi un mezzo per stimare l’inclinazione del sistema planetario di Proxima Centauri. Apparirebbe ellittica, infatti, a causa dell’inclinazione di quello che si suppone essere un anello circolare, con un inclinazione di circa 135°.
Questo a sua volta permetterebbe una miglior stima delle masse dei vari pianeti di Proxima , per ora note solo con un limite inferiore.
LINK : https://www.eso.org/public/italy/news/eso1735/?lang
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A cura di Andreotti Roberto.
PIANETA d
Nel dicembre 2017 è stata annunciata la possibile scoperta mediante il metodo dei transiti di un ulteriore pianeta. Il pianeta, ancora da confermare, avrebbe un periodo di rivoluzione di 2-4 giorni e un diametro e massa inferiori a quelli della Terra.
«Oltre ad aver chiaramente confermato la presenza del segnale di Proxima B, le velocità radiali di Espresso ci hanno permesso di rivelare la possibile presenza di un altro pianeta con orbita interna a quella di Proxima B e con una massa minima pari a circa il 30 per cento di quella terrestre».
«Serviranno altre osservazioni con Epresso per confermare questo segnale, la cui natura non è al momento ancora chiara, e per questo motivo abbiamo in programma di proseguire il monitoraggio a lungo termine di Proxima».
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Le fasce asteroidali esterne:
I dati di Alma mostrano luce diffusa dalla polvere fredda e suggeriscono la presenza di una cintura di polvere ancora più fredda all’esterno, forse indizi della presenza di un sistema planetario elaborato. Queste strutture sono simili alle fasce più grandi che si trovano nel Sistema solare e si pensa siano fatte di particelle di rocce e ghiaccio che non sono riuscite a formare pianeti.
«La polvere intorno a Proxima Centauri è importante perchè, dopo la scoperta del pianeta di tipo terrestre Proxima b, è la prima indicazione della presenza, intorno alla stella più vicina al Sole, di un sistema planetario complesso e non di un singolo pianeta», spiega l’autore principale dello studio, Guillem Anglada dell’Instituto de Astrofísica de Andalucía (Csic), in Spagna.
( Questa rappresentazione artistica mostra l’aspetto che potrebbero avere le fasce di polvere appena scoperta intorno alla stella più vicina al Sole, Proxima Centauri. Crediti: ESO/M. Kornmesser ).
Le fasce di polvere sono i resti della materia che non è riuscita a formare un corpo più grande come un pianeta.
Le particelle di roccia e ghiaccio di queste fasce variano di dimensione dai grani di polvere più fini, più piccoli di un millimetro, fino a corpi asteroidali di molti chilometri di diametro.
Proxima Centauri è una stella vecchia, di età simile al Sistema Solare.
Le fasce di polvere intorno alla stella sono probabilmente simili alla polvere residua della Fascia di Kuiper, della fascia di asteroidi del Sistema solare e della polvere che produce la Luce Zodiacale.
Fascia ipotetica interna:
I dati mostrano anche un pizzico di polvere più calda più vicina alla stella, ma in questo caso resta solo un ipotesi e non possediamo ulteriori dati.
Fascia principale:
Nelle nuove osservazioni, la polvere sembra raccolta in una fascia di qualche centinaio di milioni chilometri da Proxima Centauri, circa 4 UA, con una massa totale di circa un centesimo della massa della Terra. Si stima che la cintura abbia una temperatura di circa -230° C, fredda come quella della Fascia di Kuiper nella zona esterna del Sistema solare.
Fascia esterna:
Ci sono indicazioni nei dati di Alma di un’altra fascia di polvere ancora più fredda, circa dieci volte più lontana, circa 30 UA . Se confermata, la natura della cintura esterna è interessante, dato l’ambiente così freddo di circa 10 K , lontano da una stella più fredda e più debole del Sole.
La forma apparente della cintura esterna, molto debole, darebbe agli astronomi un mezzo per stimare l’inclinazione del sistema planetario di Proxima Centauri. Apparirebbe ellittica, infatti, a causa dell’inclinazione di quello che si suppone essere un anello circolare, con un inclinazione di circa 135°.
Questo a sua volta permetterebbe una miglior stima delle masse dei vari pianeti di Proxima , per ora note solo con un limite inferiore.
LINK : https://www.eso.org/public/italy/news/eso1735/?lang
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A cura di Andreotti Roberto.
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